核心人物
曹魏
曹操（155年—220年3月15日 ），字孟德，小名阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州）人， 三国中曹魏政权的缔造者。黄巾军起义爆发时，任骑都尉，参加剿除黄巾军。从建安 二年到十六年（197-211年），先后用兵打败吕布、袁术、袁绍等豪强，统一北方。 曾在赤壁被周瑜、诸葛亮用火攻战败。建安二十一年，受封为魏王，四年后，病死于洛阳。 形象上是一个既凶残奸诈又有雄才大略的政治野心家和军事家的艺术典型。但小说在揭露 和批判他的恶德的同时，又充分表现了他作为一个奸雄的才智与胆略，他具有卓然超越于董卓、 袁绍等人之上的政治远见和政治气度。他深通兵法，善于用兵，施谋用策，以弱胜强， 先后消灭了除刘备、孙权以外的大小军阀，统一了大半个中国。人生信条是“宁教我负天下人， 休教天下人负我”。
司马懿，字仲达，东汉末期河内温孝敬里（今河南温县西）人。在三足鼎立的局面形成后，曹操称魏王， 立曹丕为太子，司马懿被任用的太子中庶子。经常与曹丕谈论大事，研究谋略，深为曹丕信服。 曹丕只当了六年皇帝就死了，病危之时把辅佐曹睿之重任交给了司马懿、曹真、陈群三人。曹睿即位， 是为明帝，他封司马懿为雍凉都督。227年2月，驻守新城（今湖北房县）的将领孟达有叛魏归蜀之意。 孟达本为蜀将，是叛变之后归附魏国的。司马懿当机立断，魏军进城杀孟达，俘叛军万余，新城仍为 魏占有。231年春，诸葛亮率十万大军第四次出祁山北伐曹魏，司马懿与诸葛亮祁山斗智，成功抵 制了诸葛亮的进攻。239年春，魏明帝病危，不日，明帝死，八岁的曹芳即位。249年正月， 曹爽兄弟挟小皇帝外出拜谒高平陵，暂离京城。司马懿当机立断，发动高平陵之变，诛杀了曹爽一派。 251年，把持朝政的司马懿病死，但由于他工于心计，老谋深算，司马氏的势力早已在朝中深深地 扎下了根基，所以他的死对朝政并无震动，其子孙仍把握曹氏朝政。
蜀汉
刘备，字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人，西汉中山靖王刘胜的后代。 刘备少年与公孙瓒拜卢植为师求学，而后参与镇压黄巾起义。与关羽、张飞先后救援过北海孔融、 徐州陶谦等。陶谦病亡后将徐州让与刘备。刘备早期颠沛流离，投靠过多个诸侯，后于赤壁之战与 孙权联盟击败曹操，趁势夺取荆州，而后进取益州，再夺汉中。公元221年，刘备在成都称帝， 国号汉，年号章武。为替关张二人复仇发兵出击东吴，被陆逊在夷陵火烧连营，因此惨败使汉国元 气大伤。公元223年，刘备于白帝城托孤后病逝，终年63岁。后世有众多文艺作品以其为主角， 在成都武侯祠有昭烈庙为纪念。
诸葛亮，字孔明，号卧龙（也作伏龙），徐州琅琊阳都（今山东临沂市沂南县）人。时值曹操一统北方， 孙权虎踞江东，刘表和刘璋控制荆、益二州，但无所作为。汉献帝建安十二年（207），依附荆州牧刘表 的刘备三顾茅庐向诸葛亮求教，诸葛亮提出著名的隆中对策。建安十三年秋，曹操率大军进取荆州， 刘备兵败。在此紧急关头，诸葛亮赶赴柴桑，同鲁肃、周瑜等劝孙权与刘备联盟，大败曹操于赤壁。 建安十六年，刘备以助刘璋为名，率兵数万入益州，于次年与刘备会师，攻取成都。蜀汉章武二年（222）， 刘备兵败夷陵（今湖北宜昌境），次年病亡。诸葛亮奉遗命辅佐后主刘禅。建兴三年（225年）进军南中。 采用攻心为上、攻战为下的方略，使孟获等心悦诚服，五年春，诸葛亮上《出师表》，自统大军10万， 进驻汉中，准备攻魏，六出祁山，于建兴十二年春统军进驻五丈原，与司马懿所率20万魏军对峙于渭水南。 八月，因积劳成疾，卒于军中。
孙吴
孙权，字仲谋，生于下邳（今江苏徐州市邳州）。父孙坚，自称为春秋时大军事家孙武之后。其兄 孙策遇害后，孙权承父兄之业，保有江东，成为一方诸侯。曹操表权为讨虏将军，领会稽太守。 孙权先后两次出兵镇抚了山越，稳定了江东六郡的局势。208年，率大军亲征黄祖，夺得江陵， 复与刘备联合，获得赤壁之战的胜利。221年，刘备为报关羽之仇，亲率大军伐吴。孙权一 方面以陆逊为大都督迎战，一面向魏文帝曹丕称臣，被曹丕拜为吴王，次年三月大破汉军。 252年病逝。作者罗贯中通过一系列生动的事例,给读者塑造出一位外表独特、胆识过人、 治国有法、治军有方的政治家和军事家的形象。
其他重要人物
《三国演义》中有名有姓的人物共1191人，其中武将436人，文官451人，汉、三国、晋的皇裔、 后妃、宦官等128人，其他176人。
