4位道士
1873年，第一位牺牲的杨元道长
死于土匪之手，遭土匪绑架的杨元道长，被严刑逼问象牙佛的下落。杨元道长誓死不从，就被残忍地杀害于榆林窟西崖的木楼中
1904年，第二位牺牲的严教荣道长
死于金客之手，金客（瓜州金矿存量丰富）贪图象牙佛，拿刀逼问他象牙佛的所在，严教荣守口如瓶，金客一怒之下杀死了严教荣
1930年，第三位牺牲的马荣贵道长
死于土匪之手，觊觎国宝的土匪们依然贼心不死，他们截住他，逼他交出象牙佛。任凭马荣贵百般解释，土匪根本不为所动，<br>马荣贵深知在劫难逃，趁土匪不注意，飞身跃下悬崖
1940年，死里逃生郭元亨道长
道士郭元亨
介绍：（1896.11.21—1976.7.8），俗名永科，甘肃省高台县南华乡人；1927年流浪到榆林窟，拜道教主持马荣贵为师。
骗过张大千的传奇道士，不贪金钱不惧酷刑，舍命保护稀世珍宝22年
所经历的残酷，被鞭打奄奄一息，满身是蛆，生殖器脱落，左胳膊残废
3位院长
敦煌守护神常书鸿
1927年，西子湖畔出生的常书鸿前往法国。他考上了里昂中法大学，后来又到巴黎高等美术学校继续深造。在法国留学的十年间，他的绘画技艺突飞猛进，许多油画作品获金奖或被国家博物馆收藏。在法国的常书鸿备受艺术界的赏识和尊重。
1935年秋，常书鸿偶然看到伯希和编辑的名为《敦煌图录》的画册。伯希和拍摄的400幅关于敦煌壁画和塑像的照片让他十分震惊。第一次，他知道了祖国还有这样一座艺术宝库，从此种下了一个念头：到敦煌去！
1943年，就在斯坦因去世的这一年，常书鸿终于来到了他梦寐已久的敦煌。此时，在于右任的提议下，国民政府决定成立敦煌艺术研究所。<br>于右任本打算让张大千出任所长，张大千以闲云野鹤惯了，拒绝了留在敦煌的想法，并推荐常书鸿担任第一任所长。<br>为了让常书鸿能够在贫苦的敦煌生存下去，张大千在临走之前交给常书鸿一幅莫高窟的蘑菇地图，没有粮食了可以找这些蘑菇充饥。<br>莫高窟之所以有这些救命的耕地和蘑菇，则全赖王道士在莫高窟四十年的苦苦经营。
大漠隐士段文杰
四川绵阳人。1945年国立艺术专科学校毕业；1946年到国立敦煌艺术研究所工作，2011年去世，他被敦煌改写人生，扎根大漠六十载，一生构筑敦煌梦。
曾临摹敦煌壁画360多幅，面积超过140平方米，占敦煌研究院馆藏敦煌壁画临摹作品的八分之一，这一记录至今无人打破，他代表了壁画临摹的最高水平。
他潜心研究、弘扬敦煌学，使敦煌研究院真正成为敦煌学研究的最大实体，改变了“敦煌在中国，敦煌学在国外”的长期尴尬处境。
敦煌女儿樊锦诗
1938年出生在北京，成长于上海，1958年考入北京大学考古系。当时的樊锦诗根本不会想到自己会来到沙漠工作，更不会想到自己一去就是41年。
她是我国文物有效保护的科学探索者和实践者，长期扎根大漠，潜心石窟考古研究，完成了敦煌莫高窟北朝、隋、唐代前期和中期洞窟的分期断代。构建“数字敦煌”，开创了敦煌莫高窟开放管理新模式
樊锦诗对促进敦煌文物的保护事业作出的贡献，得到了学术界的一致认可。学术大师季羡林在2000年敦煌百年庆典上极力称赞樊锦诗，他用了一个词：功德无量。
