层级分明：网络由根节点（如主干交换机）向下延伸出多个分支，每个分支可继续细分，形成类似家族树的层级关系。
单向连接：数据通常沿“父节点→子节点”方向流动，但部分协议支持双向通信。
无闭环：任意两个节点间仅存在唯一路径，避免数据环路导致的广播风暴。

根节点：位于最高层级，是整个网络的核心，负责管理和控制整个网络的数据传输。
分支节点：根节点向下延伸的多级子节点，可进一步连接其他子节点，起到数据中转和扩展网络的作用。
终端节点：处于网络的最底层，不再连接其他子节点，是数据的最终接收或发送端。
连接链路：节点间的物理或逻辑连接通道。
网络协议与控制机制：规范节点间通信规则的软件或算法。

1. 上行传输（终端节点→根节点）：终端设备将数据发送至直接连接的中间节点，中间节点接收数据后，根据目标地址判断是否需要继续转发，数据逐级向上传递，直至到达根节点或目标节点所在的分支。
2. 下行传输（根节点→终端节点）：根节点或中间节点将数据发送至下一级节点，数据沿分支向下传递，直至到达目标终端设备。
3. 广播与多播：根节点可向所有分支广播数据，中间节点负责将数据转发至所有子节点；多播传输仅针对特定分支或节点组进行。

易于扩展：可以延伸出很多分支和子分支，容易在网络中加入新的分支或新的节点。
布局灵活：具有较强的可折叠性，非常适用于构建网络主干，还能够有效地保护布线投资。
成本可控：只要采用合理的连接方案，就可使通信线路的总费用比星形结构低。
资源共享能力差：信息只有唯一的路由通道，不利于节点间的资源共享。
可靠性较差：任何一个链路出现故障都会影响整个或部分网络的正常运行。

树形拓扑为分层结构，具有根节点和各分支节点，是星型拓扑结构与总线型拓扑结构的混合体，网络可扩展性方面有明显优势，若根节点出现故障，会造成全网不能正常工作，但局部故障隔离能力较强，通信线路总费用一般比星形结构低。
星型拓扑所有通讯均由中央节点控制，所有节点都连接到称为集线器的中心点，扩展时受中心集线器端口数量限制，一旦中心结点出现故障，就可能会造成全网瘫痪，不过终端节点故障不影响其他节点，星型拓扑的实施成本较高。