含义
是指以宪法或行政组织法的规定而设置的行使国家行政职能的国家机关。1、是国家机关，是由国家设置代表国家行使国家职能的机关，这一点使它与政党，社会组织，团体相区别。2、是行使国家行政职能的国家机关。这一点使它与立法机关，司法机关相区别。3、是以宪法或行政组织法的规定而设置的，行使国家行政职能的国家机关。这一点是他与法律，法规授权的组织和其他社会公权力组织区别。
性质和特征
具有双重性质。①相对于国家权力机关——人民代表大会，他是执行机关，基本职能是执行最高国家权力机关制定的法律和各级国家权力机关作出的决议，决定。②相对于行政相对人，是行政主体，代表国家行使行政权，管理国家内政外交事务，让相对人发布行政命令，实施行政行为，在必要时，他还可以向行政相对人采取行政强制措施，科处行政处罚。在行政管理关系中是行政主体，在其他法律关系，其他社会关系中则具有其他法律地位。
特征：①行使国家行政职权，管理国家行政事务。是区别于其他国家机关的实质特征。国家权力机关立法，机关执法，区别是显然的。行政执法和司法执法仍然存在着重要区别。②体系上实行领导——从属制（即上级领导下级~，下级从属于上级~，向上级负责和报告工作。这一特征是国家权力机关和国家审判机关均不具备的。a、上级权力机关对于下级，制定的，相抵触的地方性法规和决议，只能通过法律程序予以撤销；b、上级法院对下级法院，作出的错误的裁判，只能通过法律程序予以纠正。③在决策体制上，一般实行首长负责制。国家权力机关和国家审判机关行使职能，通常都采取合议制的形式。当然行政机关中的行政立法，行政决策，行政裁决机关，也有采用合议制的。④行使职能通常是主动的，经常的和不间断的。a、法院是不告不理，当事人不起诉法院不主动立案；b、立法机关虽然是主动的，但却不是经常的和不间断的。⑤最经常，最直接，最广泛的与个人，组织打交道。a、司法机关，主要只限于诉讼过程中；b、立法机关与个人，组织的联系则既不及于行政机关与行政相对人的联系经常，广泛，也不及其直接。
~职责与职权
一般职责。①保障国家安全，②维护社会秩序，③保障和促进经济发展，④保障和促进文化进步，⑤健全和发展社会保障与社会福利，⑥保护和改善人类生活环境与生态环境。
主要职权。①行政立法权，是指行政机关制定行政法规和规章的权力。②行政命令权，行政机关向行政相对人发布命令，要求行政相对人作出某种行为或者不作出某种行为的权力。嗯，命令与立法的区别主要在于发布主体：立法的主体是法律授权的特定行政机关，命令的主体是一般行政机关。③行政处理权，是指行政机关实施行政管理，对涉及特定行政相对人权利，义务的事项作出处理的权力。④监督权，是行政机关为保证行政管理目标的实现，而对行政相对人遵守法律，法规，履行义务情况进行检查监督的权力。⑤行政裁决权，也称行政司法权，是指行政机关裁决争议，处理纠纷的权力。⑥行政强制权，是指行政机关在实施行政管理过程中，对不依法履行行政义务的行政相对人，采取人身的或财产的强制措施，迫使其履行相应义务的权力。⑦行政处罚权，是指行政机关在实施行政管理过程中，为了维护公共利益和社会秩序，保护公民法人和其他组织的合法权益，对违反行政管理秩序的行政相对人依法给予制裁的权力。处罚权与强制权的主要区别在于二者的目的、形式不同：a、处罚权的目的主要在于制裁违反行政管理秩序者，强制权的目的主要在于迫使不履行行政义务的人履行义务；b、处罚的形式主要为，罚款，拘留，没收，吊销证照等，强制的形式主要为查封，扣押，冻结，划拨及对人身的强制措施，如拘留，约束等。
